阿岛

凌霄破（四）

（四）

 

张起灵这一走，便是三年杳无音讯。

 

送去边关的书信都石沉大海，未有过半个字的回音，吴邪的心也如灯烛熄灭后的灰烬，逐渐冷下去。他还未及弱冠，父皇病重，不久便溘然长逝。他继承了大统，身着素白的丧服坐在高处，受百官伏拜，深知从此以后，自己便是孤身一人了。朝中党羽纷争不断，他身旁又无半个可用之人，那些日子，他连吃饭饮茶都分外当心，只怕稍有不慎，便要从这宝座上跌落下去。直到有一日，张起灵托人送来了一件东西，用朴素的木盒盛着，打开来看，却是一只玉麒麟。吴邪听说过北疆出产的白玉，果真温润如羊脂，大约是找了匠人打造的，这瑞兽踏火焚风，十分逼真。

 

张起灵只捎来这件东西，再没有只言片语，吴邪却明白，麒麟是仁兽，设武备而不攻，又是张家的象征，只此一物，便言尽于此了。而与这件东西一同送到京城的，还有张起灵在边城血战中负了重伤的消息。吴邪屏退左右，把那东西攥在手心，迟到的泪水终于落了下来，他不顾自己身为一国之君，像个捉迷藏走丢了的孩子，一个人蜷在案几底下，泣不成声。

 

翌日上朝，文武百官看见的便不再是那个稚气未脱的少年了。他眉眼间忽然褪尽了青涩，仿佛一夜之间，已长成了天子该有的模样。他落了座，所有人都看到了他腰间佩着的东西一晃，是那只玉麟。

 

群臣都跪伏下去，有人禀奏宫内流言之事，吴邪听了，只是冷然道，“再有生事者，皆杀。”

 

 

齐羽掀开帐篷的帘子，外头的风沙便刮了进来。这北地一年只刮两阵风，一是燥热的旱风，二是刀子般的寒风，一阵便要刮上它半年，沙尘是永远没个休止的。他刚走出帐外，就见一个小卒捧着个食盒，朝另一个营帐的方向走去，便问，“这是什么？”

 

“是张副将的汤药，”那兵士答道，“大夫嘱咐了，一日要进两次的。”

 

“我送去吧，”齐羽道，“他伤势未愈，我正要去瞧他呢。”

 

边城那场血战，已过去了有半个月了。张起灵受了重伤，一度昏迷不醒，还发了两夜的高烧，医官看了都说，只怕醒过来了，神智也要受些损伤。不料到了第三日，这人却睁开了双眼，干裂的嘴唇翕动，只说了一个字儿，“水。”齐羽听到消息赶来时，只见张起灵已支起了身子，在旁人的服侍下就着瓷碗喝水。这人的脸色还有些苍白，但齐羽一对上那双清明的眸子，就知道这还是那个冷静自持的少年，心神并无大碍。

 

真是个命硬的人，齐羽想。当初张起灵来到塞北，众人只道他原是太子身边的人，犯了过错，被罚到这苦寒之地来参军，大伙儿都觉得他在宫里呆惯了，细皮嫩肉的，只怕吃不了这兵营里的苦头。初来乍到，就有两个新兵刺儿头找他的麻烦，结果都挨了揍，还有一个大约是见他生得好看，在洗浴时对他动手动脚，脑袋都被按在了水盆里，差点儿淹死，自此出了名，再无人敢生事。

 

那时齐羽十七岁，也是同期入伍，却只是在旁瞧着，想看一看这人到底有什么本事。军中规矩森严，几个兵蛋子寻衅要挨罚，张起灵动了手，也要一块儿受处置，在酷烈的日头底下站两个时辰的桩子，要是立不稳摔下来，还得挨上几军棍。那几个刺儿头叫苦不迭，张起灵却一动不动，任凭额头的汗水滴落下来。时辰一到，他便从木桩上跳下来，身手轻捷，虽是受了罚，却无半点狼狈之态。

 

果真不是凡人么，齐羽心中暗叹，不由得不生出好感来。他也出身于官宦之家，父亲在朝中也算有些权势，可他是偏房生下的，自小未得过什么宠爱，一到了年纪，父亲便说男儿应效力于家国，将他送来了边关。在他看来，兵营里的汉子，多是粗野的莽夫，张起灵这样的人，柔中带刚，有股子韧劲儿，正是他所向往与倾慕的。自那之后，他便不自觉地接近张起灵，对方大约是察觉到他并无恶意，也没有拒绝，时日久了，两人便成了同伴。只是张起灵的事儿，他知道得不多，除了京城里有时会送来绢帛包裹的书信，张起灵总是借着床头的灯火读完，却没有回信的意思，连只言片语也不曾写过。

 

会是谁来的信呢，齐羽有点儿好奇，听说张起灵曾拿出自己的饷银，托人用白玉打造了一件东西，莫不是真如旁人揣测的那样，他在京城中还有一位相好的姑娘，许下了什么约定？

 

张起灵未提过半个字儿。那几年塞北烽火不断，什么儿女情长，也都湮没在了马蹄下腾起的尘埃里。直到游牧人的大军兵临城下，齐羽被派去给驻地援军报信，等他带着救兵赶来时，城头上只有残破的旌旗飘摇，风中裹挟着浓郁的血气。他找到了张起灵，这人腰腹处的伤汩汩地渗出血来，却还存着一丝意识，抓住他的手，力道仿佛要将他的腕子折断似的，那双漆黑的眸子亮得可怕，嗓音却嘶哑，“我床头枕下，有一件东西，你替我，”他的话音低了下去，“交到陛下手中。”

 

张起灵说罢，松了力气，整个人一软，便歪倒下去。齐羽把人背到营帐里，急传了军医救治，又去张起灵床铺上翻找，果然有一个包袱，打开来看，里头是一沓书信，上面放着一只白玉琢成的麒麟。他动作太急，连带着纸张也散落了一地，俯下身去捡拾，却瞥见信纸上起首的两个字儿，“小哥”。

 

这两个字实在古怪，不像是亲友或恋人之间的称呼。他不由自主地拾起那张纸，只见信上字体俊秀，却不像是闺中女子的手迹，反而有些凌厉之风，倒好似是男子的书法。开头先是“小哥”，接着便是“久别未晤，不知近况如何”，再是“京中冬雪骤降，宫内冷如冰霜，彻夜难寐，遂点灯拾笔与君书”。他往下看去，起先还是些寻常的寒暄，可越是读下去，他越觉得心中怦怦直跳，及至看见“一别三载，思君如狂”，更觉得如此直白的陈情，即使是大家闺秀，也有些难以启齿。最终，他的目光落在了信的末尾，是几句珍重的话，落款只有两个字，“吴邪。”

 

信纸从他手中落了下去，如风中飘零的枯叶。即使他对庙堂之上的事情知之甚少，当今天子的名讳，他也还是认得的。不该如此，他怔然地看着掉落一地的信件，决不该如此，同为男子，又有君臣之分，书信中怎会透出如此的深情？他伏下身去，拾起了一封又一封，所有的信都是同样的开头，先是一声“小哥”，而后痴缠缱绻、尽诉衷肠，有一封赫然写着“情之所至，一往而深，交付真心之人，惟君而已”。

 

原来如此。原来张起灵，竟是金銮殿上那位的心上之人。他握着手中的玉佩，心中凄惶，祈求老天让张起灵活下去。他知道，这人若是死了，哪怕远在千里之外，也要牵出一场血雨腥风来。

 

齐羽在原地伫立了许久，还是将信件原样裹好、放在床头，转身走出了营帐。

 

 

药汤是补身子的，味道却不大好，张起灵尝了一口，皱起了眉，还是一声不吭地喝了个干净。齐羽看了便笑，“陛下听说你受伤，赏赐了不少名贵的药材，不远千里派人送来，这才让伙房炖了汤药。”他顿了一下，“宫里还送来了两件东西，我也让人拿来了。”

 

他说着，打了个手势，一旁候着的小卒便毕恭毕敬地托上来一个垫着丝帛的木盘，上面放着两件物事，先是一件泛着银光的软甲，张起灵伸手抚上去，质地细密如丝，不知是用了多少人力，才制出了这样柔韧的甲胄。齐羽又道，“陛下捎了话来，说这软甲挡得了刀剑，却防不了箭矢，为此又让工匠打了一面护心镜，赏赐了下来。前几日送来时，你身子还动不得，我便替你接下了。”

 

那护心镜是一面铜甲，光可鉴人，又十分坚固。张起灵沉默了一会儿，轻声道，“收着吧。”又对齐羽道，“拿纸笔来。”

 

 

数日后，吴邪收到了一纸书信，是三年来，张起灵寄出的头一封回信，只寥寥几字，“伤势渐好，无需挂怀。得蒙圣恩，来日必报。”

 

落款只一个字，“张”。

TBC.